据参考消息据英国科学新闻网站报道，癌症的基因特征或许早在人们察觉患病之前就已潜伏在血液中，血液检查新技术，将能提前“揪”出癌细胞DNA。

研究人员于今年5月在美国《癌症发现》杂志上发表报告称，在一个人被诊断患上癌症前三年多，就有可能在其血液中发现肿瘤脱氧核糖核酸(DNA)。美国约翰斯·霍普金斯大学医学院肿瘤学家和癌症研究员王宇萱(音)说：“能找到癌细胞DNA让我们很震惊。”

这一发现表明，利用高度灵敏和精确的技术寻找这些蛛丝马迹可能是早期癌症筛查工作中的有力工具。她说，有朝一日，它可以帮助医生在其他征兆或症状出现之前发现癌症。哪怕比平时早几个月确诊，也可能意味着患者有更多的治疗选择，而提前一年确诊或许就能救命。

科学家多年前就知道，肿瘤细胞会将DNA片段释放到血液中。但在疾病发展早期发现这些片段“就像大海捞针”，因为新形成的肿瘤很小，只会把极微量的DNA释放到血液中。

她的团队想弄清楚，能在多早发现血液中的这种DNA。研究人员利用了一项研究在20世纪80年代至90年代收集的样本。这项研究跟踪了参与者数十年的健康状况。他们分析了26名在抽血后六个月内被诊断患上癌症的人的样本。

实验室检测结果显示，在这26名参与者中，有8人的血液携带癌症的遗传特征。这意味着，研究团队可以在癌症确诊前几个月发现它。但有可能更早检测出这种疾病吗？为了找到答案，王的团队利用了一些血液样本，它们是在参与者确诊癌症前三年多采集的。

研究人员使用了一种名为全基因组测序的技术，该技术让他们能够拼出构成DNA的碱基。研究团队得以分辨出癌细胞DNA的特征，即人体基因组中的癌症特异性变异。这些变异的含量非常低，以至于其他实验室检测会忽略它们。

弗雷德·哈钦森癌症研究中心位于美国西雅图。该中心研究和治疗结肠癌的胃肠病学家威廉·格雷迪说，王的团队能如此早地在样本中发现癌症一事“非常具有启发性”。他设想了一个《星际迷航》式的未来：血液中存在肿瘤DNA的患者将能接受某种“从根本上消除这些癌前病变的治疗”。

从血液中提前捕捉癌症信号，是全球科学家们都在努力的一个方向。2023年，复旦大学青年研究员陈兴栋等领衔的泰州健康科学研究院和人类表型组研究院科研团队研究发现，对于结直肠癌、食管癌、肝癌、肺癌和胃癌5种常见恶性肿瘤，早期的癌症信号——微量肿瘤甲基化就存在于血液循环之中，并可以被无创检测。这一研究成果证实，通过提高检测技术的灵敏度，能够更早发现肿瘤标志物，从而实现有效的癌症早期筛查，具有重要的科研与健康意义。

当前，恶性肿瘤的发病率和死亡率呈逐年上升的趋势，已成为全球人类主要的疾病负担之一。早期肿瘤患者的5年生存率可达91%，晚期肿瘤由于不能通过手术切除，缺乏有效治疗方案，平均5年生存率仅为26%。肿瘤的“早发现”，可帮助患者赢得治疗时间，有效提高治愈率。

极目新闻综合参考消息、上观新闻、中国新闻网等